12月8日讯 据《北京青年报》报道，U21联赛未来有望推出升降级制度，升乙名额将减为1个。
U21联赛于2021赛季问世，从2023赛季开始，所有中超俱乐部都参加了这项赛事。除深圳队、青岛海牛因故分别被迫退出上赛季与本赛季决赛阶段赛事外，其余报名俱乐部，包括黑龙江冰城、广西平果哈嘹两家中甲俱乐部U21队都积极完赛。
从上赛季开始，中国足协及职业联赛管理部门推出了“冠亚军球队升入新赛季中乙联赛”的奖励政策。相比于U21联赛，中乙联赛整体竞争水平更高，是年轻球员从“梯队球员”升级为职业球员的希望舞台。
像2022赛季U21联赛冠军球队北京国安U21队的主力梁少文、段德智、闫雨、和晓强、陈彦朴在接下来几个赛季分别跻身各级职业联赛，2023赛季U21联赛冠军山东泰山的王昊斌、依木兰、彭啸、史松宸等人都已成为国字号各级梯队的主力或各期集训的常客。在报名参加本赛季U21联赛的球员中，分别有13人、22人跻身U21国足和U19国足。
本赛季，泰山、海港U21队不仅双双跻身中乙争冠组，且最终分别排名第6、第9位。这一方面证明U21联赛能够出精品，另一方面也激励了U21联赛其它参赛队，为年轻球员创造了职业机遇。但随着4支U21联赛球队最近两个赛季升乙，未来U21联赛会否因为强队批量“流失”，而降低竞争品质？这其实是足协与职业联赛管理部门比较担心的问题。
北青报道称，足协与职业联赛管理部门是不可能通过“只升不降”，不限量向中乙联赛输送U21联赛最优球队的。像泰山、海港B队这样通过U21联赛升乙的球队不可能进一步升入中甲，因此赛事主办方会控制U21球队参加中乙的比例。足协之所以允许U21联赛最近两个赛季的冠亚军升入中乙，还与新赛季中乙由20队增容至24队有关。
至于如何保证未来U21联赛的竞争品质，目前相对可行性更强的方案是从2025赛季开始增设U21联赛降级机制，同时将升乙名额由2个减为1个。具体来说，无论4支参加中乙的俱乐部B队战绩如何，他们中排名最低的一支球队将被降入2026赛季U21联赛。
升降级制度的完善无疑能够刺激各俱乐部保持对赛事的重视，由于U21联赛已经成为比较稳定的国字号梯队人才出口，在足协近年来倾力打造“精英人才”的背景下，U21联赛亦将得到重点扶持。